第178章 你怎么确定那个是江美人?
太后进了屋,见祁让稳稳坐着,丝毫没有起身迎接自己的意思,不禁有些尴尬,只好主动开口向他表示关心:
“你脸色这么差,怎么不多睡一会儿?你是皇帝,天大的事情,也要以自个的身子为重。”
“多谢母后挂心。”祁让冷冰冰地回她,伸手随意向右侧指了指,“朕精神不济,就不给母后行礼了,母后请坐吧!”
太后示意他不必多礼,隔着一张炕桌在他对面落坐。
贤妃一个人被晾在原地,忙上前给祁让见礼:“臣妾见过皇上,皇上的身子可好些了,臣妾原是要和姐妹们来伺候皇上的,孙总管说皇上需要静养,不让人打扰……”
“贤妃!”
祁让突然开口,眸光晦暗不明地落在她身上。
贤妃吓得立时噤了声,心怦怦直跳。
“贤妃。”祁让又叫了她一声,即使在病中,语气仍旧充满令人窒息的威压,“你可知道朕当初为何封你为贤妃?”
贤妃屏住呼吸,心虚得不敢抬头,猜不透他问这话是什么意思。
“回皇上的话,皇上封臣妾为贤妃,是希望臣妾能够贤惠仁爱,才德兼备,做后宫妃嫔之楷模。”
她保持着蹲身的姿势,战战兢兢地将祁让当初封她为妃时的训诫之语复述了一遍。
“那你觉得,你做到了吗?”祁让冷沉的声音,像锤子一下一下敲击在她心房。
贤妃发软的双腿已然支撑不住颤抖的身体,索性直接跪在了地上:“臣妾有罪,请皇上责罚!”
“罪在何处?”祁让寒凉如刀的目光锁住她,仿佛下一刻就要将她凌迟。
贤妃几乎要崩溃,实在拿不准他究竟都知道了些什么,犹豫再三,拣着一些瞒不住的事情进行了自我检讨:
“其一,臣妾身为一宫主位,没能看顾好冯贵人的孩子,导致冯贵人一尸两命。
其二,臣妾受皇命掌管六宫,却因疏于管理,导致冷宫走水,江美人不幸丧命。
其三,臣妾不该在没有经过皇上允许的情况下进冷宫去见江美人,违抗圣上旨意,同样罪不可恕。”
祁让眉心一跳,身子瞬间绷紧,面上却不动声色道:“你为何违抗圣旨去见江美人?”
贤妃听他语气,心说皇上果然已经知道了,幸好自己主动坦白,否则定要被皇上怀疑。
她定了定神,半真半假道:“回皇上的话,皇上去天坛之后,臣妾忙着料理冯贵人的后事,疏忽了冷宫的江美人,导致江美人的饭食未能及时送达,江美人的婢女也染了风寒……”
祁让心下一紧。
他只是让江晚余在冷宫禁足,并没有让她禁食,为什么她会没有饭吃?
贤妃真的只是一时疏忽吗?
他没有出声打断,神情漠然,仿佛一马平川却暗藏杀机的沼泽。
贤妃也不敢详细讲述晚余挨饿的事,飞快略过,接着往下讲:
“江美人撑不过去,于前天午后请求侍卫给臣妾传话,说她愿意承认自己残害皇嗣的罪行,求臣妾能把她们主仆二人从冷宫放出来,让她的婢女得到医治。
臣妾怕她出什么差池,就进去见了她一面,并且给她主仆二人送了饭食和药物。
臣妾和她说,没有皇上的命令,就算她认了罪,臣妾也无权放她出去,等到皇上回宫之后,臣妾再替她向皇上求情。
只是没想到,才隔了一天,她就想不开做了傻事……”
她说到这里哽咽不止,抹着眼泪看向祁让:“臣妾有罪,臣妾没能替皇上看顾好后宫,皇上便是即刻下旨杀了臣妾,臣妾也毫无怨言。”
祁让陷入长久的沉默,修长手指轻轻敲击着炕沿。
就在贤妃快要承受不住的时候,他突然开口问道:“那两具尸体都烧焦了,你们怎么确定送回咸福宫的那个是江美人?”
贤妃的哭声戛然而止。
就连太后都被皇帝出其不意的转折吓了一跳。
片刻的死寂后,太后替吓懵的贤妃答道:“烧成那样,靠脸是不能分辨的,我们只能从身形上做对比,江美人个头比紫苏高,也更清瘦一些。”
祁让转而看向她,幽深眼底满是探究:“不让胡尽忠往天坛送信儿也是母后的主意吗?”
太后在他凛冽的目光逼视下,有种无所遁形的心虚感。
“哀家是想着皇帝正在为国祈福,这种不吉利的事情不好传到天坛去。”她强撑着长者的架势说,“幸好我们没有早些通知你,否则以你的脾气,恐怕再大的火也要往里冲,那时候谁能拦得住你?”
祁让听她说得如此冠冕堂皇,嘴角勾出一抹嘲讽的弧度:“这么说来,母后都是为了朕好?”
太后根本不敢与他对视,也掏出帕子去擦眼角:“哪个做母亲的不是以孩子为先,江美人不过是个低位妃嫔,又害死了皇嗣,死不足惜,哀家却只剩你这么一个儿子了,就算被你怨恨,也不能让你出一点意外!”
低位妃嫔?
死不足惜?
祁让闭了闭眼,怒意在胸腔翻涌,仿佛被拦截在堤坝之内的潮水,横冲直撞地咆哮着,却始终不能冲破阻碍倾泻而出。
他憋得心口生疼,体内的残毒再次被激发,刚喝下去的汤药都压制不住,一阵剧烈的咳嗽,腥甜的血气直往嗓子眼涌去。
“皇上,皇上您要冷静呀!”小福子在旁边颤着声地唤他。
祁让深深吸气,强行压下那翻涌的气血,双眼都因忍耐泛起血红。
贤妃紧张地注视着他,感受到他身上散发出来的毁天灭地的怒火,不禁开始后悔自己当初的决定。
那天在冷宫,江晚余说她不喜欢皇上,从来没想过要留在宫里,只要她能助她出宫,她可以将过往种种一笔勾销。
如果她能逃出去,大家皆大欢喜,如果她最终没能逃脱,也不会出卖她,并且愿意倾尽全力助她登上皇后之位。
她问她为什么不自己去争那个位子,她说她不稀罕,因为皇后是皇上的妻子,而她不想和祁让做夫妻。
所以她如果走不了,宁可把皇后之位送给她,只要她能在后宫给她提供一个不被打扰的清静之地即可。
她又威胁她说,她杀不了她,就算真得了手,以皇上对她的执念,一定会全力追查真相。
还有徐清盏和沈长安,也一定会为她报仇。
届时只要她稍微露出一点破绽,对于她的整个家族来说就是灭顶之灾。
所以,留着她的性命与她合作,才是她的最佳选择。
她听信了她的话,知道自己确实没有把握杀掉她不被皇上发觉,也不敢拿全族的性命来赌一个女人的性命。
于是便答应与她合作,为她精心部署了假死计划,并且让自己的人在外面接应,给她弄了假身份和空白的路引,等她出去后,想去哪里可以自行填写。
“万岁爷,不好了,外面又出事了……”胡尽忠慌慌张张地走进来,打断了贤妃的思绪。
祁让阴沉着脸向胡尽忠看过去,血红的眼底没有一丝波澜。
人都已经死了,还有什么比这更不好的事吗?